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Scarpe in carbonio: cosa fanno davvero

Fanno spendere meno energia a parità di velocità, in media il 2-4% nei corridori veloci [1]. Il merito è soprattutto della schiuma, e la risposta cambia molto da persona a persona [2][3].

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Come sono fatte

Le chiamiamo scarpe in carbonio, ma sono tre cose insieme: una schiuma molto morbida che restituisce gran parte dell'energia che assorbe, una suola alta e leggera e, quasi sempre, una piastra rigida e curva. Quando si è provato a capire quale delle tre conta, la schiuma è venuta fuori come la parte decisiva.

Tagliando in sei punti la piastra di una scarpa da gara, il risparmio di energia non è cambiato: in media lo 0,55% peggio, con un intervallo che comprende lo zero [2]. L'energia la restituisce soprattutto la schiuma [4], e con due scarpe identiche salvo la schiuma, quella più cedevole ha fatto risparmiare il 3,90% [5].

La piastra però non è inutile: a parità di schiuma, in 30 amatori la versione con piastra ha fatto meglio di quella senza, che però differiva anche per forma e peso [6], e una piastra di rigidezza media è andata meglio di una molto rigida [7]. Una meta-analisi su 48 studi conclude che nessuna delle due cose, presa da sola, spiega il vantaggio: conta come lavorano insieme [8].

Quanto fanno risparmiare

Si dice, ma non regge: Le scarpe in carbonio regalano il 4% a tutti

Il 4% viene da 18 corridori di alto livello fra 14 e 18 km/h, con un prototipo, in uno studio finanziato dal produttore [9]. In 64 corridori la media è stata del 4,13%, ma si va da un peggioramento del 2,62% a un guadagno dell'11%, e 11 persone su 64 sono rimaste sotto il 2,5% [3].

Keniani-11,3+11,4Amatori-1,1+9,7Uomini-10,3+13,3Variazione individuale dell'economia, in %
Dati citati. Keniani e amatori [10], uomini [11]. Il segno è quello riportato da ciascuno studio, quindi confronta l'ampiezza e non la direzione. Lo stesso modello può aiutare una persona e peggiorarne un'altra.

Età, sesso, misure del corpo, esperienza e velocità non spiegano chi ne trae vantaggio [3][12]. Vuol dire che nessuno, nemmeno chi te le vende, può dirti in anticipo se su di te funzionano.

E a ritmi più lenti?

È la domanda che conta per la maggior parte di chi corre, e i dati sono meno di quanto si pensi.

Il risparmio misurato a velocità da amatore, in laboratorio
VelocitàRitmoCosa è stato misurato
12 km/h5:00/kmCirca l'1,4% di energia in meno [13]
10 km/h6:00/km0,9%, non significativo [13]
10 km/h6:00/kmDal 2 al 4% con un modello, incerto con un altro, in 41 amatori [12]
Da 7,5 a 12 km/hDa 8:00 a 5:00/km5,4 ml di ossigeno in meno per kg e per km, uguale a tutte le velocità, in 14 persone [14]
10,8 e 12,6 km/h5:33 e 4:46/kmMeno ossigeno con la piastra che senza, a parità di schiuma, in 30 amatori [6]

Lo studio da 7,5 km/h è piccolo e il laboratorio aveva ricevuto un contributo dal produttore, che gli autori dichiarano estraneo allo studio [14]. Le meta-analisi dicono che in media il vantaggio c'è, ma un legame con la velocità non risulta significativo [15] e la qualità delle prove è bassa [8].

C'è poi un dettaglio poco intuitivo: secondo un modello, a ritmi lenti un risparmio di energia diventa una velocità in proporzione un po' più grande che a ritmi veloci [16]. Vale solo se su di te il risparmio c'è davvero.

In gara

Sui tempi veri ci sono solo studi sull'élite. Nei maratoneti d'élite la velocità è salita dell'1,0%, circa 79 secondi [17]. Nelle donne il salto è stato più grande, dall'1,7 al 2,3% [18], e in un confronto più recente il 4,5% contro il 2,6% degli uomini [19]. Sugli amatori l'unica prova a tempo è di 3 km su treadmill, con il 2,4% in meno [11].

Il vantaggio regge per 90 minuti di corsa [20]. Per gare di tre, quattro o cinque ore nessuno l'ha misurato.

In salita cala: dal 4,2% in piano allo 0,5% al 9% di pendenza [21]. Nel trail, su sentiero, è stato dell'1,1% [22].

Le regole

Nelle gare su strada valide per il ranking mondiale la suola può essere alta al massimo 40 mm, e le scarpe senza chiodi possono avere una sola piastra. Trail, corsa in montagna e cross sono esclusi da questi limiti [23]. Nelle gare amatoriali che non danno punti per il ranking queste regole non si applicano. Il resto è in Le regole sulle scarpe in gara.

Cosa è solido

  • In laboratorio, in media, fanno spendere meno energia, anche a ritmi da amatore [15][14].
  • La risposta cambia molto da persona a persona e non si può prevedere [3].
  • Il vantaggio viene soprattutto dalla schiuma [2][5].

Cosa manca

  • Quanto cambino i tempi in gara di un amatore: nessuno studio l'ha misurato.
  • Se il vantaggio regga oltre i 90 minuti, cioè nelle maratone lente e nelle ultra [20].

Se vuoi provarle

  • Confrontale con la tua scarpa sullo stesso giro, allo stesso ritmo, più di una volta, e guarda come ti senti e quanto fatichi.
  • Provale prima nelle sedute a ritmo gara, come Ritmo 10 km: 5 x 1 km, e solo dopo in gara.

Le sedute che c'entrano

Da leggere insieme a questa

Note e fonti

Accanto a ogni voce trovi che cosa abbiamo letto. Come si leggono queste note.

  1. Hooren BV, Vanwanseele B, Matijevich E, Gronwald T, Giandolini M, Hanley B, Jones AM, Rao G, Napier C, Rice H, Arndt A, Hollander K, Morio C, Malisoux L (2026). Advanced Footwear Technology in Distance Running: What We Know, What We Don't Know, and Future Directions. European journal of sport science, 26(11), e70266. doi:10.1002/ejsc.70266

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Sintesi di esperti recente; alcuni autori hanno avuto fondi per lavori sulle scarpe tecnologiche.

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  2. Healey LA, Hoogkamer W (2022). Longitudinal bending stiffness does not affect running economy in Nike Vaporfly Shoes. Journal of sport and health science, 11(3), 285-292. doi:10.1016/j.jshs.2021.07.002

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: 15 uomini, un solo modello e una sola velocità; il taglio riduce la rigidezza solo all'avampiede. Finanziamento non verificato.

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  3. Hebert-Losier K, Cumming C, Bidois B, Nguyen AP, Giandolini M (2026). Exploring Factors to Explain Interindividual Responses to Running Economy in Advanced Footwear Technology Shoes: A Randomised Crossover Laboratory Trial with an Explanatory Predictor Analysis. Sports medicine - open, 12(1), 117. doi:10.1186/s40798-026-01091-0

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Una sola coppia di modelli Salomon, che li ha forniti; un'autrice è dipendente Salomon. Tra i partecipanti anche minori di 16 anni. Analisi esplorativa.

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  4. Hoogkamer W, Kipp S, Kram R (2019). The Biomechanics of Competitive Male Runners in Three Marathon Racing Shoes: A Randomized Crossover Study. Sports medicine (Auckland, N.Z.), 49(1), 133-143. doi:10.1007/s40279-018-1024-z

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: 10 uomini veloci, solo appoggio di tallone, 16 km/h. Finanziamento non indicato nell'abstract; lo studio gemello sull'economia (hoogkamer_2018) era finanziato da Nike.

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  5. Petrella D, Swinnen W, Tam N, Lane B, Vanwanseele B (2026). The Isolated Effect of Midsole Compliance on Running Economy and Biomechanics in Highly Trained Runners. Medicine and science in sports and exercise, 58(2), 310-320. doi:10.1249/MSS.0000000000003864

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Due coautori sono dipendenti di On AG. Solo uomini allenati; il confronto isola la schiuma, non la piastra.

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  6. Wang W, Potthast W, Torniainen K, Xu S, Ammann K, Jing Y, Wang S, Fu W, Liu J, Arndt A (2026). Performance Benefits Without Added Injury Risk? Effects of Advanced Footwear Technology on Running Economy and Biomechanical Risk in Recreational Runners. Scandinavian journal of medicine & science in sports, 36(4), e70275. doi:10.1111/sms.70275

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Misure di laboratorio, non infortuni reali; tre modelli di due marche. Le variabili scelte sono indicatori discussi in letteratura, non cause provate di infortunio.

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  7. Rodrigo-Carranza V, Hoogkamer W, González-Ravé JM, González-Mohíno F (2024). Relationship Between Advanced Footwear Technology Longitudinal Bending Stiffness and Energy Cost of Running. Scandinavian journal of medicine & science in sports, 34(6), e14687. doi:10.1111/sms.14687

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Uomini allenati, una sola velocità e una sola seduta, prototipi; fondi pubblici spagnoli.

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  8. Stephen CHN, Kelly LA, Schuster RW, Diamond LE (2025). The effects of running shoe longitudinal bending stiffness and midsole energy return on oxygen consumption and ankle mechanics and energetics: A systematic review and meta-analysis. Journal of sport and health science, 14, 101069. doi:10.1016/j.jshs.2025.101069

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Qualità delle prove bassa o molto bassa per quasi tutti gli esiti. Effetti standardizzati, non percentuali.

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  9. Hoogkamer W, Kipp S, Frank JH, Farina EM, Luo G, Kram R (2018). A Comparison of the Energetic Cost of Running in Marathon Racing Shoes. Sports medicine (Auckland, N.Z.), 48(4), 1009-1019. doi:10.1007/s40279-017-0811-2

    Letto: testo.abbiamo aperto il testo completo e letto i passaggi con le cifre citate, senza leggere tutto l'articolo riga per riga. Limite: Corridori ad alto livello, 14-18 km/h, prototipo. Finanziato con un contratto Nike, due autori dipendenti Nike.

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  10. Knopp M, Muñiz-Pardos B, Wackerhage H, Schönfelder M, Guppy F, Pitsiladis Y, Ruiz D (2023). Variability in Running Economy of Kenyan World-Class and European Amateur Male Runners with Advanced Footwear Running Technology: Experimental and Meta-analysis Results. Sports medicine (Auckland, N.Z.), 53(6), 1255-1271. doi:10.1007/s40279-023-01816-1

    Letto: testo.abbiamo aperto il testo completo e letto i passaggi con le cifre citate, senza leggere tutto l'articolo riga per riga. Limite: 7 keniani e 7 europei, solo uomini; due autori dipendenti adidas. Il segno meno indica il peggioramento.

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  11. Hébert-Losier K, Finlayson SJ, Driller MW, Dubois B, Esculier JF, Beaven CM (2022). Metabolic and performance responses of male runners wearing 3 types of footwear: Nike Vaporfly 4%, Saucony Endorphin racing flats, and their own shoes. Journal of sport and health science, 11(3), 275-284. doi:10.1016/j.jshs.2020.11.012

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Uomini.

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  12. Van Hooren B, Copier R, Pedersen S, Balamouti Z, Meijer K (2025). The Mediating Effect of Running Biomechanics, Anthropometrics, Muscle Architecture, and Comfort on Running Economy Across Different Shoes. Scandinavian journal of medicine & science in sports, 35(6), e70087. doi:10.1111/sms.70087

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Una sola velocità, prova su treadmill; il vantaggio cambia con il modello. Nessun conflitto dichiarato.

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  13. Joubert DP, Dominy TA, Burns GT (2023). Effects of Highly Cushioned and Resilient Racing Shoes on Running Economy at Slower Running Speeds. International journal of sports physiology and performance, 18(2), 164-170. doi:10.1123/ijspp.2022-0227

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Amatori; vantaggio già piccolo.

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  14. Bolliger A, Spengler CM, Beltrami FG (2026). Impact of Advanced Footwear Technology on Running Economy at Slower Running Speeds: A Randomised, Cross-Over Investigation. Sports medicine - open, 12(1), 12. doi:10.1186/s40798-026-00977-3

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: 14 persone giovani (25,5 anni), solo scarpe On; il laboratorio ha ricevuto un contributo da On Running, dichiarato estraneo a questo studio. Costo misurato su treadmill, non tempi di gara.

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  15. Xiao Y, Hu X, Tian D, Qiu A (2026). Effects of Advanced Footwear Technology on Running Economy and Endurance Performance: A Meta-Analysis. International journal of sports medicine, 47(2), 81-94. doi:10.1055/a-2637-7283

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Effetti standardizzati, non percentuali; il legame con la velocità non è significativo nella regressione (p 0,200 e 0,436). Studi piccoli, spesso su scarpe di un solo produttore.

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  16. Kipp S, Kram R, Hoogkamer W (2019). Extrapolating Metabolic Savings in Running: Implications for Performance Predictions. Frontiers in physiology, 10, 79. doi:10.3389/fphys.2019.00079

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Modello su relazioni pubblicate.

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  17. Langley JO, Langley B (2024). The effect of advanced footwear technology on elite male marathon race speed. European journal of applied physiology, 124(4), 1143-1149. doi:10.1007/s00421-023-05341-x

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Solo uomini d'élite; osservazionale, non separa la scarpa da altri cambiamenti dello stesso periodo.

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  18. Bermon S, Garrandes F, Szabo A, Berkovics I, Adami PE (2021). Effect of Advanced Shoe Technology on the Evolution of Road Race Times in Male and Female Elite Runners. Frontiers in sports and active living, 3, 653173. doi:10.3389/fspor.2021.653173

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Osservazionale su atleti d'élite, senza gruppo di controllo; due autori dipendenti di una società privata (Elite Ltd).

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  19. Blattmann L, Hamacher D, Tucker R, Healey L, Mason J (2026). Supershoes or superhumans? A controlled analysis of sex-specific road-running performance evolution in the era of advanced footwear technology. Journal of applied physiology (Bethesda, Md. : 1985), 141(5), 1229-1239. doi:10.1152/japplphysiol.90174.2026

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: Osservazionale su élite; altri fattori propri della corsa non si possono escludere, come scrivono gli autori.

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  20. Schwalm LC, Fohrmann D, Schaffarczyk M, Herrmann A, Gronwald T, Hollander K (2025). Running Economy Benefits of Advanced Footwear Technologies Remain over a Prolonged Run in Highly Trained Distance Runners-A Randomized Crossover Trial. Medicine and science in sports and exercise, 57(12), 2919-2928. doi:10.1249/MSS.0000000000003823

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: 9 atleti di alto livello, velocità vicine alla soglia individuale; nessun dato su amatori lenti.

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  21. Askew GN, Hill S, Payne M, Stewart TD, Charles D, Brown AP (2026). Running Economy Benefits of Shoes Incorporating Advanced Footwear Technology Decrease With Increasing Incline and Are Negligible Above Moderate Gradients. Scandinavian journal of medicine & science in sports, 36(5), e70298. doi:10.1111/sms.70298

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: 12 uomini, due modelli dello stesso produttore, solo salita su treadmill. Nessun conflitto dichiarato.

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  22. Joubert DP, Sanders J (2026). Effects of Advanced Footwear Technology in Trail Running Shoes on Running Economy. Journal of strength and conditioning research, 40(10), 1305-1309. doi:10.1519/JSC.0000000000005553

    Letto: abstract.abbiamo letto solo l'abstract sul record PubMed, e quello che lì non compare non l'abbiamo controllato. Limite: 8 persone, una sola seduta; modelli non indicati nell'abstract. Vantaggio più piccolo di quelli misurati su strada.

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  23. World Athletics (2026). C2.1A – Athletic Shoe Regulations (approvate dal Council il 19 marzo 2026, in vigore dal 20 aprile 2026) World Athletics, Book of Rules. worldathletics.org

    Letto: testo.abbiamo aperto il testo completo e letto i passaggi con le cifre citate, senza leggere tutto l'articolo riga per riga. Limite: Vale per le gare che danno punti per il ranking mondiale, non per l'allenamento né per le gare amatoriali senza ranking. Dice che cosa è ammesso, non che cosa conviene.

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